На Центральном нагорье расположены плантации знаменитого цейлонского чая, признанного лучшим в мире. Влажный прохладный и немного дождливый климат Центрального нагорья обеспечивает наилучшие условия для произрастания чая, который обладает нежным вкусом и ароматом.
Чайной столицей Шри-Ланки является город Нувара-Элия. Самое интересное, что уже на протяжении 150 лет чай выращивают, собирают и обрабатывают по одной и той же технологии. Именно эта местность считается родиной популярных в России чая Lipton, Hyleys, Dilmah, принцесса Канди и других.
Здесь расположена не одна чайная плантация, их очень много, можно сказать, что на каждом свободном участке земли растет чай. Настоятельно рекомендуем посетить чайную плантацию и фабрику, чтобы попробовать чашечку настоящего свежего цейлонского чая!
Логотип «Лев с Мечом» ставят на розничных упаковках цейлонского чая, расфасованных только на Шри Ланке. Это данная Правительством Шри Ланки гарантия высокого качества цейлонского чая, установленная Чайным Советом Шри Ланки. Иностранные импортеры и производители чая не могут наносить логотип «Лев с мечом» на свои упаковки с чаем, даже если чай является 100% цейлонским.
Впервые чай был завезен на остров в 1824 году из Китая, а в 1839 году из Ботанического Сада Калькутты в Индии и был испытан в Ботаническом Саду Перадении (пригород Канди). Оказалось, что Китайская разновидность / Thea sinensis sinensis лучше приспособлена к высокогорным районам Нувара Элии, а Индийская или Ассамская разновидность / Thea sinensis assamica хорошо адаптировалась на равнинах острова.
До середины 19 века на Цейлоне выращивали главным образом кофе. Но внезапное массовое поражение кофейных деревьев болезнетворным грибком привело в упадок это производство. Важнейшее историческое событие для страны произошло в 1867 году, когда шотландский плантатор Джеймс Тейлор впервые засадил саженцами небольшой участок в районе Нувара Элии. Через десять с небольшим лет по примеру Джеймса Тейлора многие плантаторы кофе также занялись чаеводством. А прибывший в 1890 году Томас Липтон, за короткое время основавший собственные чайные плантации и заводы по переработке сырья, сделал большой вклад в развитие чайного производства. Таким образом, за 30 лет остров превратился из производителя кофе в производителя чая.
Сегодня плантации занимают около 220 000 га высокогорных и южных равнинных областей страны. В Шри Ланке шесть агроклиматических зон культивирования чая, и в каждой из них произрастает чай с неповторимым вкусом, но обязательно высочайшего качества:
Нувара Элия (2000 м над уровнем моря). Ароматы кипарисовых деревьев, дикой мяты и эвкалиптов окутывают чайные кусты, добавляя специфический аромат к характерному вкусу чая. При заваривании получается светлый напиток, очень мягкий и нетерпкий по вкусу, а с добавлением льда - превращается в изысканный и освежающий. Уда Пусселлава (1800 м над уровнем моря). В этом высокогорном районе возделывают чай, обладающий тонким вкусом и средней крепостью, что в сочетании создает впечатление гармонии. Димбула (1050-1650 м над уровнем моря). Муссоны и прохладный климат придают напитку яркий вкус средней крепости. Ува (900–1500 м над уровнем моря). Используется для разнообразных купажей, в каждом выделяясь различными гранями своего характера. Канди (600–1200 м над уровнем моря). В этом районе выращивают чай, известный своей крепостью, идеальный для любителей выразительного и богатого вкуса. А с молоком этот напиток, по утверждению знатоков, дарит настоящее наслаждение. Рухуна (600 м над уровнем моря). Богатая калием и марганцем почва района Рухуна придает чайным листьям характерный темно-зеленый цвет. Заварка получается более крепкой и насыщенной. Этот сорт в почете у любителей колоритного чая с оттенком сладости. В напиток, по желанию, можно добавлять молоко.
Шри Ланка производит преимущественно черный чай и является крупнейшим в мире экспортером чая «ортодокс» (чая традиционного способа производства) с 20% долей на рынке. Чай из Шри Ланки поставляется в 145 стран мира. Эта небольшая по размеру страна производит в год более 305 миллионов кг чая самых разнообразных сортов, что составляет 10 % от мирового производства чайной продукции.
Для тех у кого нет возможности сьездить на экскурсию в горы, вы можете посетить чайную плантация рядом с курортным городом Унаватуна. Плантация занимает 200Гектар, там же более 150 лет работает чайная фабрика, работающая на поставку чая за границу. Экскурсия занимает около 3 часов, проводится в любое время, вам расскажет местный гид русско-говорящий как добывается и обрабатывается чай. После прогулки вас угостят настоящий Цейлонским чаем. На чайной плантации продается в розницу чай этой фабрики с описанием на русском всех сортов чая.
Процесс производства чая: Сбор чайного листа. Традиционно эту работу выполняют женщины. Каждые 7-10 дней с чайного куста срывают все молодые побеги флеш - это два верхних листочка и нераскрывшаяся почка. Чай собирают круглый год. Завяливание. Цель завяливания - удаление влаги из чайных листьев, вследствие чего повышается концентрация клеточного сока и сухого вещества, и биохимические процессы протекают более интенсивно. Листья раскладывают на стеллажах, расположенных на верхних этажах, что позволяет потоку воздуха свободно циркулировать между листьями. В дождливые дни процесс завяливания, обеспечивается подачей теплого воздуха мощными электрическими вентиляторами. Процесс занимает 8-10 часов. В результате все части флеша делаются мягкими и эластичными, при перегибе не ломаются и легко поддаются следующему технологическому процессу – скручиванию. Скручивание. Вяленые листья подаются в роллеры - машины для скручивания, расположенные на первом этаже. Целью скручивания является разрушение тканей и клеток чайного листа. При этом соки и ферменты смешиваются, и начинаются биохимические процессы окисления и ферментации, которые придают чаю характерный аромат. Способ и степень скручивания оказывает существенное влияние на качество готового чая. Чай, полученный путем легкого скручивания, при заварке дает слабый настой, а чай из сильно скрученного сырья дает крепкий настой.
Ферментация или «окисление» является кульминацией биохимических процессов! Скрученные чайные листья вновь раскладывают на стеллажах, в прохладной и влажной атмосфере, которая в течение 3-5 часов придает им медно-коричневый оттенок вследствие поглощения кислорода. За время ферментации скрученный лист максимально насыщается ценными вкусовыми и ароматическими веществами, придающими характерную горечь чая. Сушка. Ферментация заканчивается на стадии, когда чай медленно пропускают через камеру с горячим воздухом. Этот процесс называется сушкой. Теперь зеленые листья сократились в размере примерно на четверть от своего первоначального размера, и обрели знакомый нам черный цвет. Высушенный продукт является полуфабрикатом чая.
При производстве зеленого чая, минуется процесс окисления, а свежесобранные листья проходят процесс сушки, либо паром, либо путем нагревания емкости, в которую они помещаются. Сортировка или «отсев». Полуфабрикат представляет собой смесь различных по качеству и величине чаинок. Для получения фабричных чаев полуфабрикат подвергают сортировке на ситах разных номеров и купажированию (смешиванию). Сортировка и купажирование являются не технологическими, а механическими процессами, однако для их успешного проведения требуется большое искусство и опыт. В результате, на фабриках первичной переработки чайного листа получают несколько основных групп чая: цельнолистовой (Whole Leaf), ломаные (Brokens), высевки (Fanings), крошки (Dust), различающихся между собой внешним видом и качеством. Упаковка. Каждый сорт чая взвешивается и упаковывается отдельно для отправки на чайный аукцион.
Правила приготовления чая.
Чай – одно из самых больших удовольствий нашей жизни. Он улучшает настроение, восприятие и кровяное давление.
Всегда используйте высококачественный чай и храните его в герметичной ёмкости. Никогда не храните чай вместе с другими остро пахнущими продуктами и ароматическими веществами.
Для заваривания используйте вскипяченную воду (предпочтительно воду из натуральных источников с наименьшим содержанием минералов). Заваривать чай следует, когда вода едва достигла уровня закипания. Долго кипящая вода не даст вкуса настоящего чая из-за недостатка кислорода.
Предварительно согрейте чайник и остальную посуду, используемую для заваривания чая, горячей водой.
Используйте одну чайную ложку заварки на человека, и одну на чайник, либо один пакетик чая на человека.
Дайте чаю настояться от 3-х до 5-ти минут для проявления его аромата и крепости. Помешайте чай в чайнике перед тем, как налить его в чашку.
Если пьёте чай с молоком – сначала налейте молоко в чашку.
