Высокогорный город Нувара Элия (переводится с сингальского как «Город Света») расположен на высоте 1884 м над уровнем моря у подножия горы Пидуруталагала, высочайшего пика Шри-Ланки. Мягкий благоприятный климат (среднегодовая температура +15 - +20 градусов), живописные луга и долины, горные пейзажи – все это сделало Нувара Элию очень популярным курортом. "Апрельский сезон" в Нувара Элии начался более 150 лет назад, когда, спасаясь от жары в Коломбо, англичане выезжали сюда с семьями.
Наверное, нет человека, который бы не слышал о знаменитом цейлонском чае, выращенный на чайных планитациях острова Цейлона. Впервые чай был завезен на остров в 1824 году из Китая, а в 1839 году из Ассамы (Индия) и был испытан в Ботаническом Саду Перадении. Оказалось, что китайский сорт лучше приспособился к высокогорным районам Нувара Элии, а индийский хорошо адаптировался на равнинах острова. В 1867 г. шотландский плантатор Джеймс Тейлор впервые занялся выращиванием чая в коммерческих целях, засадив саженцами 80 га в районе Нувара Элии. Сейчас Шри-Ланка занимает третье место в мире по производству чая и первое по экспорту, обеспечивая около 25 % мирового спроса. За свои уникальные характеристики цейлонский чай признан лучшим в мире. Благодаря климатическим условиям местный чай обладает нежным вкусом и ароматом. Чай культивируется круглый год и выращивается на трех уровнях: до 600 м над уровнем моря в районах Балангоды, Ратнапуры, долины реки Келании и Галле, от 600 до 1200 м и выше 1200 м в районах вокруг Нувара Элии.
Собирать чай тоже целое искусство. Срываются только два-три верхних молодых листа, нижние остаются нетронутыми. Эти молодые листья должны быть еще нераскрытыми. Работают на сборе одни тамилки: норма на человека 1 корзина утром и 1 корзина вечером. Оплата – 2 доллара в день. В конце смены приемщик взвешивает каждую корзину прямо на поле при помощи допотопного безмена. Приемщик – обязательно мужчина, сборщицы – женщины.
Сборщицы обычно выходят на плантацию целой бригадой, рассыпаются по склонам и представляют довольно живописную картину: на руках и босых ногах нанизаны многочисленные серебряные браслеты, за спиной – глубокие корзины. Корзины держатся на длинных полосках ткани наподобие полотенец, которые опоясывают лоб работниц. Иногда сборщицы одеты еще и в накидки, похожие на мешки – от дождя. Одной рукой женщины очень быстро отщипывают молодые листья, собирая их в горсть другой руки, а когда горсть наполняется, не оборачиваясь, ловко забрасывают листья в корзину за спиной. Сбор листьев на одной делянке производится раз в две недели, в холодные месяцы – раз в три недели. Срок службы одного чайного куста 40-50 лет, но в ботанических садах мы встречали экземпляры, которым более 120 лет.
Есть чай, который стоит 370 долларов за килограмм, называется он «Золотые листья» («Golden Lips»). Другой сорт называется «Серебряные листья», его цена составляет 150-170 долларов за килограмм. Обычный черный чай стоит около 7 долларов, зеленый чай – 9 долларов за килограмм. Зеленый и черный чаи различаются способом обработки листьев. Зеленый чай собирают, сушат, обрабатывают паром, опять сушат, рубят и упаковывают. Черный чай, наряду с другими этапами, обязательно проходит процесс ферментации.
Так же Нувара Эллия известна своим парком Виктория, заложенным ещё при англичанах. Парк маленький, но изысканный. Такому парку может позавидовать любой наш, даже самый большой город, поскольку парк имеет много архитектурных и растительных «изюминок». Парк был назван в 1897 году в честь английской королевы Виктории, которая праздновала в этот год 60-летний юбилей своей коронации. Первоначально парк использовался как испытательная площадка для акклиматизации растений, завезенных из Англии, и являлся филиалом Ботанического сада Хакгала, расположенного в 4 км от Нувара Элии. Впоследствии, по мере расширения посадок, парк стал самостоятельным городским парком, и сегодня его площадь составляет 27 акров (примерно 11 га). 90% растений в парке – это растения, импортированные из других стран.
Прямо через парк по его периметру протекает небольшая речка Нану Ойя, которую дизайнеры заботливо превратили в водный каскад и отвели каналы-рукава. В каскаде также растут всевозможные водные растения, а благодаря каналам появилась возможность высадить влаголюбивые цветочные растения и деревья по периметру парка и в дальних точках. Так, например, появилась целая плантация белых кал, бамбуковая рощица и сад древовидных папоротников.
Один из способов познакомиться с пейзажами горной части Шри Ланки — это совершить трех часовое путешествие на поезде из Нувары Элия (Nuwara Eliya) в Эллу (Ella). Дорога проходит по горным перевалам среди джунглей и чайных плантаций. Если Вы планируете ехать на поезде из Нувара Элии, то сначала нужно добраться до места под названием Nanu Oya, что в двадцати минутах езды от Нувара Элии. В Нану Ойя находится ЖД станция, там же приобретаются билеты, продавать которые начинают за полчаса до отправления. Стоимость билета составляет примерно от 2$ до 10$, в зависимости от класса вагона
Для группы от 20 до 35 человек, которые хотят насладиться прекрасным видом, мчась в старинном поезде, можно заказать поезд Viceroy Special, построенный в 1928 г. и недавно отреставрированный.
Эта движущаяся достопримечательность популярна как у местного туриста, так и у иностранца. В поезде имеется два вагона с кондиционером на 32 места. Через большие окна вагона удобно наблюдать всю красоту острова. В поезде есть вагон-ресторан, кухня, бар, два современных туалета, комнаты для курильщиков и багажное отделение.
