C древних времен Шри-Ланку называют островом драгоценных камней, так как здесь находят от 40 до 85 их разновидностей, которые, по слухам, залегают в недрах почти 90% территории острова.
Многие мореплаватели приезжали сюда за благородными металлами и драгоценными камнями, которые украшали короны и хранились в сокровищницах многих королей и султанов. Под именем «Серендип» Шри-Ланка вошла в рассказы о Синбаде-мореходе, два раза посещавшем Шри-Ланку, и в сказания 1000 и 1 ночи. Известно, что сам царь Соломон преподнес в подарок царице Савской рубин, привезенный из Шри-Ланки. Известный путешественник Марко Поло видел рубин, толщиной в человеческую руку, украшавший дагобу Руванвели в Анурадхапуре.
Но королем Шри-Ланки без сомнения считается сапфир. Знаменитый синий сапфир «Голубая Красавица», украшающий английскую корону, а так же сапфир «Звезда Индии», выставленный в музее Нью-Йорка родом из Шри-Ланки, а именно из города Ратнапуры, который испокон веков является важным центром по добыче драгоценных камней.
Во время путешествия по острову, туристам представляется возможность посетить магазин и музей драгоценных камней. Совершить данную остановку можно в Канди – последней королевской столице Шри Ланки и бесспорно самом красивом городе острова. Здесь туристы могут посмотреть видео фильм о том как камни добывают и с помощью искусной огранки превращают в сверкающие драгоценности. Для любителей увидеть все вживую, можно проехать далее и посетить сам город Ратнапуру, возможно даже попасть на местный базар, где продаются и покупаются не ограненные камни и посетить шахту по их добыче.
Сам процесс добычи остается неизменным с древнейших времен. Это по-прежнему ручной труд. Шахты роют с помощью кирки и лопаты, обычно недалеко от берега реки. Саму породу поднимают наверх в корзинах или ведрах с помощью веревок, а затем промывают под струей воды или в ближайшей речке. Затем приступают к работе специальные люди, пытаясь найти в горсти камней долгожданную драгоценность. Иногда можно найти один, два или даже целую горсть камней, но нередко искатели остаются с пустыми руками. И весь процесс начинается заново.
Какие же драгоценные камни можно увидеть на Шри-Ланке? Прежде всего, Сапфиры, разновидностей которых оказывается довольно много: голубой (от темно синего до бледно голубого), оранжевый, розовый, желтый, белый, а так же звезчатый сапфир. Красный Сапфир, больше известный как рубин так же один из королей Шри-Ланки вместе с его разновидностью - звезчатый Рубин.
Есть так же гранаты, которые бывают настолько разнообразным, что даже представить трудно: Эссонит (оранжево-коричневый), Альмандин (огненно-красный), Родолит (бледновато-красный), Спесартит (коричнево-красный), желтовато-красный Гранат. А так же зеленовато-желтый Александрит, Кошачий Глаз, Лунный камень (светлый полупрозрачный с голубоватыми отблесками), Аметист, Аквамарин, Берилл, Топаз (чаще желто-коричневый), Циркон, Турмалин (золотисто-желтого или зеленоватого цвета), Шпинель.
PS: Натуральный сапфир укрепляет зрение, очищает глаза, уничтожает в них кровяные пятна, излечивает раны, чуму и бешенство, оказывает успокаивающие действие, спасает от жажды, лихорадки и особенно от меланхолии.
Перстень или браслет с сапфиром на левой руке помогают при астме, болезнях сердца и невралгиях. Считалось, что эти чудесные камни способны излечить проказу и "всякие злые наросты". Вода, в которой находились сапфиры, помогает при болезни глаз.
