Плато Хортона. Конец света. Horton Plains. End of the world.
Плато Хортона (Horton Plains) – самый высокогорный национальный парк на Шри-Ланке. Самая высокая точка плато расположена на высоте 2134 м над уровнем моря, а вся территория в 3162 гектара – между 1800 и 2300 м над уровнем моря. Экскурсии на Плато Хортона организуются круглый год.
Эта уникальная экосистема была открыта и описана английскими исследователями в 19 веке и названа в честь одного из губернаторов Шри-Ланки Сэра Роберта Хортона.
Нижняя часть плато, местами заболоченная и изрезанная ручьями, постепенно переходит в небольшие лесные участки и далее в травянистые пустоши, называемые на Шри-Ланке «патаны». На этом небольшом участке суши произрастает 75% видового разнообразия лесной флоры и 25% луговой и полевой флоры Шри-Ланки. Обилие дополняют множество более высокоорганизованных растений, таких как пеперомии (Peperomia), фиалки (Viola serpens) и орхидеи (Satyrium nepalense). Среди деревьев и кустарников встречаются дикорастущие предки кофе (Rubiaceae), корицы (Cinnamomum zeylanicum), родомирт войлочный (Rhodomyrtus tomentosa), ванильная орхидея, примитивные магнолиевые (Michelia nilagirica), сизигиум круглолистный (Syzygium rotundifolium) и много-много других видов.
На травянистых пустошах пасутся олени, косули, кабаны, а в лесах обитают леопарды, шакалы, обезьяны, гигантская белка (эндемик этих высокогорных лесов). Огромное многообразие птиц, в том числе мигрирующих, можно увидеть или услышать на территории национального парка.
Плато Хортона является водоразделом самых значимых рек Шри-Ланки: Махавели (Mahaweli), Келани (Kelani), Валаве (Walawe). Немного мест в мире могут сравниться с этим по чистоте всей экосистемы. С 1969 года территория объявлена национальным парком Шри Ланки. Всемирный фонд дикой природы контролирует проведение научно - исследовательских работ в этой резервации.
Главной достопримечательностью парка считается "Конец Света" - склон, резко обрывающийся вертикально вниз. На склоне оборудованы две смотровые площадки: «Small World’s End» на высоте более 300 м. от дна пропасти и «Big World’s End» на высоте более 1300 м. Вид, открывающийся отсюда, один из самых замечательных на Шри-Ланке. Если воздух прозрачен, то можно увидеть потрясающе красивое ущелье, с рекой и селением вдалеке. Но если оказаться на смотровой площадке рано утром, когда солнце только взойдет над горизонтом, со дна ущелья на ваших глазах поднимутся густые облака и полностью скроют только что увиденную панораму. Именно в этот момент будет казаться, что стоишь на Краю Света!
Маршрут, протяженностью около 10 км, проходит через 12 смотровых площадок, 6 из которых находятся на равнинной открытой местности, называемой травянистые пустоши «патаны». Следует отдельно сказать о небольших озерах (Chimney Pool) и потрясающей красоты водопаде Бэйкера (Baker’s Falls). 4 смотровые точки по пути следования расположены в «Доисторическом лесу» и две – на скале Конец Света.
Условия для прогулки самые, что ни наесть подходящие – комфортная температура +15- +25С, красивая дорога из ярко-желтого, а то и красного грунта, потрясающие виды (фотоаппарат обязателен!). Ориентировочное время в пути около 3 часов.
Курить на территория парка категорически запрещено! Вносить продукты, полиэтиленовую или пластиковую упаковку нельзя.
Этот уголок Света настолько уникален, что стоит потратить время, деньги и силы, чтобы увидеть его!
